Sel enrichi en potassium : ce que dit la nouvelle étude et les précautions rappelées par l’Anses

Remplacer une partie du sel de table par un sel enrichi en potassium pourrait, selon une modélisation publiée début novembre par le George Institute for Global Health, éviter près de 3 millions de décès par an dans le monde. Une piste séduisante pour qui cherche à mieux manger, à condition de ne pas oublier les précautions que l’Anses rappelle depuis plusieurs années.

Que dit cette nouvelle étude sur le sel enrichi en potassium ? #

Comme le rapporte Euronews le 4 novembre 2026, des chercheurs du George Institute for Global Health, en Australie, ont estimé les bénéfices potentiels d’un remplacement du sel courant par un sel enrichi en potassium dans 193 pays.

Selon leurs calculs, une transition mondiale complète pourrait prévenir 2,96 millions de décès et 10,17 millions de nouveaux cas de maladies cardiovasculaires et de maladie rénale chronique chaque année. Il s’agit d’une modélisation, c’est-à-dire d’une projection fondée sur des données existantes, et non d’un essai mené sur des personnes.

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Le principe du produit est simple : une partie du chlorure de sodium du sel ordinaire est remplacée par du chlorure de potassium. Le mélange garde l’apparence, le goût et les usages culinaires du sel classique.

Pourquoi le sodium et le potassium vont-ils de pair ? #

Le professeur Bruce Neal, chercheur au George Institute, résume l’enjeu cité par Euronews : consommer trop de sodium et pas assez de potassium sont deux causes bien établies de l’hypertension artérielle, elle-même facteur de risque des accidents vasculaires cérébraux, des crises cardiaques et des maladies rénales.

Le sel enrichi agit donc sur les deux tableaux à la fois. En France, l’Anses indique sur sa page consacrée aux substituts du sel avoir défini un apport satisfaisant en potassium de 3 500 mg par jour chez l’adulte. Les apports moyens mesurés étaient de 3 484 mg par jour chez les hommes et de 2 755 mg chez les femmes, selon des chiffres publiés en 2017.

Le sel de la salière, une petite part du problème #

L’étude apporte une nuance utile pour notre assiette. Le seul remplacement du sel utilisé à la maison permettrait d’éviter environ 1,85 million de décès par an, selon les auteurs. Le passage au sel enrichi dans les aliments transformés et la restauration en éviterait 1,56 million de plus.

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En Europe et en Amérique du Nord, plus de 70 % du sel consommé proviendrait des aliments transformés et des repas pris à l’extérieur, et non de la salière, d’après Bruce Neal. Autrement dit, changer de sel chez soi ne suffit pas si l’essentiel de nos apports vient du pain industriel, de la charcuterie, des plats préparés ou des biscuits apéritifs.

C’est un argument de plus en faveur d’une cuisine maison, à base de produits bruts, où l’on maîtrise ce qui entre dans la casserole.

Ce que recommande l’OMS depuis 2025 #

L’Organisation mondiale de la santé a publié le 27 janvier 2025 une ligne directrice sur les substituts du sel à teneur réduite en sodium. Elle y suggère aux adultes qui utilisent du sel de table de le remplacer par un substitut contenant du potassium.

Il s’agit d’une recommandation conditionnelle, qui ne vise ni les femmes enceintes ni les enfants, et qui exclut les personnes atteintes d’une insuffisance rénale. Elle ne remplace pas l’objectif de fond : l’Anses rappelle que l’OMS préconise de consommer moins de 2 g de sodium par jour, soit moins de 5 g de sel.

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Pourquoi l’Anses appelle à la prudence #

Le potassium est un minéral essentiel, mais son excès dans le sang, appelé hyperkaliémie, peut avoir des conséquences graves. L’Anses a été alertée en octobre 2018 par un cardiologue à ce sujet et a mené une expertise sur ces substituts à base de chlorure de potassium.

Ses conclusions sont nuancées. Pour la population générale en bonne santé, les risques d’un apport élevé en potassium semblent limités. En revanche, l’agence cite parmi les personnes concernées celles souffrant d’insuffisance rénale ou cardiaque, d’hypertension, de diabète, ainsi que les personnes âgées, en particulier si elles prennent des médicaments qui réduisent l’élimination du potassium par les reins.

L’Anses recommande depuis 2006 que les consommateurs soient informés, au moment de l’achat, que ces produits sont contre-indiqués en cas d’insuffisance rénale ou de régime pauvre en potassium. Euronews relève d’ailleurs que les chercheurs du George Institute signalent eux aussi ce risque chez les personnes atteintes de maladie rénale avancée.

Comment aborder ce changement au quotidien ? #

Pour une personne en bonne santé, le premier geste reste de réduire le sel dans son ensemble : cuisiner davantage, goûter avant de saler, relever les plats avec des herbes aromatiques, des épices, de l’ail ou un filet de citron. Le palais s’habitue progressivement à des saveurs moins salées.

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Le potassium, lui, se trouve aussi naturellement dans l’alimentation. L’Anses cite parmi les principaux contributeurs les féculents, les produits céréaliers, les légumes et les produits laitiers, ainsi que la banane et le chocolat.

Si vous êtes suivi pour une maladie chronique, que vous prenez un traitement au long cours ou que l’on vous a prescrit un régime sans sel, parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien avant d’adopter un sel enrichi en potassium. Une approche naturelle de l’alimentation ne dispense jamais d’un avis médical.

Questions fréquentes #

Le sel enrichi en potassium a-t-il le même goût que le sel classique ?

Selon les chercheurs cités par Euronews, il a l’apparence, le goût et les usages culinaires du sel de table ordinaire.

Tout le monde peut-il en consommer ?

Non. L’OMS ne vise que les adultes hors grossesse, et l’Anses déconseille ces produits en cas d’insuffisance rénale ou de régime pauvre en potassium. Un avis médical s’impose pour les personnes à risque.

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Changer de sel suffit-il à réduire ses apports en sodium ?

Pas entièrement : en Europe, la majorité du sel consommé vient des aliments transformés et de la restauration. Limiter ces produits reste essentiel.