Avec les premiers froids, les rayons se remplissent de gélules, de gouttes et de sprays pour la gorge à base de propolis. Le produit de la ruche plaît à ceux qui cherchent une approche naturelle de l’hiver. Il n’est pas pour autant sans risque : l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) appelle à la vigilance, en particulier pour les personnes allergiques aux pollens. Voici ce qu’il faut savoir avant d’en acheter.
Plan de l'article
La propolis, une résine récoltée par les abeilles #
La propolis est une substance résineuse que les abeilles collectent sur divers végétaux, comme les peupliers, pour consolider les parois de leur ruche. 60 Millions de consommateurs rappelle qu’elle est très recherchée par les fabricants de compléments alimentaires et de cosmétiques, et souvent mise en avant à l’automne pour « préparer » l’organisme à l’hiver.
Le magazine souligne que les sources d’exposition se multiplient : crèmes, shampooings, gélules, gouttes, sprays. Plus il y a de produits et de consommateurs, plus le risque d’allergie devient visible.
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Ce que l’Anses a observé #
Des réactions parfois graves
D’après 60 Millions de consommateurs, l’allergie à la propolis est le plus souvent retardée : elle apparaît au-delà de 48 heures, sous forme de dermatite de contact. Des réactions immédiates sont aussi décrites, comme l’urticaire, l’œdème ou le choc anaphylactique.
Le magazine cite les cas analysés par l’Anses : sur 49 cas étudiés entre 2009 et 2024, sept ont mis en jeu le pronostic vital, dont un décès. Ces chiffres viennent du dispositif de nutrivigilance, que l’Anses gère depuis 2009 pour surveiller les effets indésirables liés aux compléments alimentaires et à d’autres produits alimentaires.
Deux facteurs qui augmentent le risque
Toujours selon 60 Millions de consommateurs, deux situations semblent favoriser les réactions. La première : être déjà allergique à des composés que l’on retrouve souvent dans la propolis, comme les pollens, le venin d’abeille, la gelée royale, ou le baume du Pérou, avec lequel il existe une allergie croisée.
La seconde : avoir une inflammation du pharynx. Un terrain asthmatique, ou l’usage d’un spray pour la gorge à base de propolis pendant une infection respiratoire, étaient associés aux cas graves. L’Anses avance que l’éthanol présent dans certains sprays pourrait irriter la muqueuse et favoriser le passage de la propolis.
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Pourquoi les allergiques aux pollens sont concernés #
Le lien avec les pollens est simple. Sur son site, l’Anses explique que des pollens peuvent se retrouver dans les produits de la ruche (gelée royale, propolis, miel) sans être explicitement signalés sur l’étiquette.
L’agence conseille donc aux personnes allergiques aux pollens, mais aussi à celles qui sont prédisposées aux allergies ou à l’asthme, d’éviter les compléments alimentaires qui contiennent ces produits. Plus largement, elle rappelle que les compléments alimentaires, comme les aliments courants, peuvent contenir tous types d’allergènes.
Les précautions recommandées par l’Anses #
Pour tous les consommateurs, l’Anses formule quatre recommandations :
Signaler les effets indésirables. Tout effet indésirable qui survient après la prise d’un complément alimentaire doit être signalé à un professionnel de santé.
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Respecter les conditions d’emploi. Les doses et la durée fixées par le fabricant ne sont pas indicatives : elles doivent être suivies.
Éviter les cures à répétition. L’agence déconseille les prises multiples, prolongées ou répétées dans l’année sans avoir demandé conseil à un professionnel de santé.
Se méfier des allégations abusives. La prudence s’impose avec les produits aux promesses excessives ou vendus hors des circuits contrôlés, notamment sur internet.
Le regard de la naturopathie #
En naturopathie, « naturel » ne veut pas dire « anodin ». Les produits de la ruche sont des substances actives, et leur intérêt dépend de la personne qui les prend. Avant de suivre une cure d’hiver, faites le point sur vos antécédents : allergies saisonnières, asthme, réaction passée à une piqûre d’abeille, eczéma de contact à un cosmétique.
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En cas de doute, la meilleure démarche reste d’en parler à votre médecin ou à votre pharmacien avant de commencer. Lisez attentivement la composition des produits combinés : la propolis se cache parfois dans des formules « immunité » qui associent plusieurs ingrédients. Si une réaction apparaît (démangeaisons, gonflement, gêne respiratoire), arrêtez le produit et consultez sans attendre.
L’hiver se prépare aussi autrement, avec des bases sans risque d’allergie : une alimentation variée et riche en légumes de saison, un sommeil suffisant et une activité physique régulière en plein air.
