Avec le passage à l’heure d’hiver et les soirées qui raccourcissent, les rayons « sommeil » des pharmacies sont pris d’assaut. Le magazine 60 Millions de consommateurs a publié le 28 octobre un banc d’essai de 18 produits vendus sans ordonnance pour mieux dormir : neuf à base de mélatonine, neuf à base de plantes. Le verdict est sévère, mais il dessine une méthode utile pour choisir un produit de phytothérapie sans se laisser séduire par l’emballage.
Plan de l'article
Le constat de départ : pas de pilule magique #
L’article, signé Cécile Klingler et consultable sur le site de 60 Millions, s’appuie sur l’enquête 2026 de l’Institut national du sommeil et de la vigilance. Près de quatre Français sur dix y déclarent souffrir d’au moins un trouble du sommeil.
La rédaction pose d’emblée le cadre : « la pilule magique n’existe pas ». Il faut d’abord agir sur les comportements, et certains produits peuvent seulement apporter une aide ponctuelle. C’est aussi la philosophie de la naturopathie : la plante accompagne une hygiène de vie, elle ne la remplace pas.
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Neuf produits à base de plantes passés au crible #
Côté phytothérapie, le magazine a examiné des gélules, comprimés, sirops et sprays à base de valériane, de passiflore, d’aubépine, de mélisse, de pavot de Californie ou de lavande. Sur les neuf, deux obtiennent un « oui », trois un « pourquoi pas » et quatre sont classés « à proscrire ».
Ceux qui sortent du lot
Les produits les mieux notés ont un point commun : une seule plante, la valériane, sous forme d’extrait sec. Le magazine retient ainsi la Naturactive Valériane Bio de Pierre Fabre et le médicament Sedinax de Tilman. Pour ce dernier, il souligne que l’extrait « correspond à l’usage bien établi », ce qui laisse espérer un effet réel, tout en recommandant un usage de courte durée.
Les gélules de passiflore seule et une valériane bio dont le solvant d’extraction n’est pas précisé obtiennent un « pourquoi pas ». La simplicité de la formule est saluée, mais l’efficacité reste difficile à évaluer quand la quantité de plante est faible ou que le mode d’extraction n’est pas indiqué.
Ceux qui sont déconseillés
Les reproches portent sur des mélanges de trop nombreuses plantes, des allégations comme le « sommeil réparateur » jugées non fondées, des sucres ou des édulcorants ajoutés. Le cas le plus grave concerne un complément affiché comme convenant « à toute la famille, à partir de 3 ans », alors qu’il contient du pavot de Californie, réservé aux adultes, et d’autres plantes déconseillées aux moins de 12 ans. Le magazine le juge « scandaleux ».
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Usage « bien établi » ou « traditionnel » : une différence qui compte #
Le banc d’essai insiste sur une distinction que peu de consommateurs connaissent. En Europe, le comité des médicaments à base de plantes de l’Agence européenne des médicaments (EMA) classe les préparations selon deux niveaux de preuve.
Pour la valériane, la monographie de l’EMA indique qu’un extrait sec éthanolique de racine relève de l’usage « bien établi » pour soulager la tension nerveuse légère et les troubles du sommeil. Ce statut repose sur des études cliniques publiées. Elle précise que l’efficacité apparaît plutôt après deux semaines de traitement. Les autres préparations, comme les tisanes, jus ou teintures, relèvent seulement de l’usage « traditionnel » : une utilisation ancienne et documentée, mais sans preuve clinique suffisante.
Pour la passiflore, la fiche de l’EMA ne retient que l’usage traditionnel. C’est précisément pour cette raison que 60 Millions reproche à un médicament de plantes d’avoir été enregistré sur la seule base de l’usage traditionnel, « moins significatif » que l’usage bien établi.
Et la mélatonine ? #
Les neuf produits à base de mélatonine ont été jugés selon la même logique. Les meilleurs contiennent la mélatonine seule, avec peu d’excipients et des précautions d’emploi complètes. Les formules qui y ajoutent plantes, vitamines et magnésium sont écartées.
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Le magazine rappelle aussi une règle souvent ignorée : on ne reprend pas de mélatonine lors d’un réveil nocturne, sous peine de dérégler ses rythmes veille-sommeil. Pour les insomnies liées à l’âge, il renvoie vers l’avis d’un spécialiste.
Les repères à retenir pour choisir #
De ce banc d’essai, on peut tirer quelques principes simples. Ce ne sont pas des prescriptions, seulement des repères de lecture d’étiquette.
Privilégier la simplicité
Un produit à une seule plante, bien identifiée et correctement dosée, est plus lisible qu’un cocktail de six ingrédients. Il permet aussi de savoir ce qui agit, ou n’agit pas, sur soi.
Lire la forme et l’extraction
Le type d’extrait, le solvant utilisé et la quantité de plante par prise donnent une indication sur le sérieux du produit. Leur absence sur la boîte est un signal d’alerte.
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Se méfier des promesses
« Sommeil réparateur », « optimise les phases du sommeil » : ces allégations sont régulièrement épinglées comme non autorisées ou exagérées.
Vérifier l’âge et les précautions
Certaines plantes, comme le pavot de Californie, sont réservées à l’adulte. Pour un enfant, une femme enceinte, une personne sous traitement ou en cas d’insomnie qui dure, l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien passe avant tout complément.
La plante en appui, pas en remplacement #
Ce banc d’essai rejoint l’approche naturopathique : une tisane ou un extrait de plante peut accompagner une période difficile. Mais le socle reste un coucher régulier, de la lumière naturelle le matin, des écrans éteints le soir et un dîner léger. C’est sur ces bases que la valériane ou la passiflore ont une chance d’apporter un réel soutien.
